Le Costa Rica rime aussi avec nos premiers pas en Amérique Centrale après plus de 10 mois en Amérique du Sud. L’impatience de découvrir ce pays qui n’était pas prévu sur notre itinéraire de base s’est vite fait ressentir à mesure de nos recherches. L’image que l’on avait de ce pays, ou plutôt les clichés qui n’en sont pas vraiment c’était du vert, partout. Entre les parcs nationaux, les réserves naturelles, une faune et une flore en abondance et des plages paradisiaques, c’est un vrai paradis ! Finalement, nous avons passé 3 semaines au Costa Rica, en voyageant lentement et en profitant de toutes les belles choses que ce pays peut offrir.
SAN JOSE (1 nuit)
Après un vol Bogota (Colombie) – San José, nous avons la chance de retrouver notre ami que nous avions hébergé 1 an auparavant en Couchsurfing dans notre appartement Nîmois. Cette fois-ci, c’est lui qui nous héberge gracieusement dans sa maison en banlieue de San José et qui nous fait visiter sa ville. Pour être honnête, la ville de San José n’a pas grand intérêt lors d’un voyage au Costa Rica. Mais nous avons tout de même apprécié notre passage au Mercado Central de San José pour son authenticité et ses stands de street food.
Que faire à San José ?
Manger un plat typique au Mercado Central
Se balader dans les parcs de la ville (Parque Francia, La Sabana)
Faire du shopping sur l’Avenida Central
Visiter un des nombreux musées de la Capitale (Musée de la culture, Museo del Jade)
Que faire aux alentours de San José ?
Parque Nacional Volcan Poas : Le volcan Poas est un volcan actif situé à 50km de San José. Il est possible de s’approcher au bord de son cratère afin d’y voir une petite lagune et des fumeroles. Nous n’avons pas eu de chance car le volcan était dans la brume toute la matinée nous n’avons absolument rien vu. Il y a également une lagune accessible par un sentier de randonnée depuis le parc national. Tarif : locaux 1000C / Étrangers 15$/personne. Si comme nous vous arrivez d’Amérique du Sud et que vous avez déjà vu des dizaines de volcans, dont certains encore actifs, le Volcan Poas n’est alors pas vraiment un incontournable au Costa Rica.
Comment se rendre de San José à Cahuita ?
La compagnie de bus MEPE opère des trajets en bus depuis le terminal MEPE de San José jusqu’à Puerto Viejo de Talamanca en passant par Puerto Limon (pause de 15-20 minutes) puis Cahuita. Le trajet entre San José et Cahuita coûte 6000 CRC/personne. Le premier bus part à 06h00 et le dernier à 18h00. Il y a un bus toute les 2 heures environ.
CAHUITA (3 nuits)
Notre premier spot au Costa Rica nous mène tout droit vers la côte Caraïbes réputée pour être un des plus beaux endroits du pays. Et bien, on confirme totalement! Cahuita est une petite bourgade située au bord de la mer des Caraïbes est idéale si l’on cherche le calme et une ambiance typique caribéenne. Ce village fut un réel coup de cœur : ici, on écoute du Reggae partout, les maisons sont colorées, il y a des toucans et des singes dans les arbres.
Que faire à Cahuita ?
Profiter de la plage de Cahuita
La plage de Cahuita longe le Parc National du même nom avec sa fôret tropical dense, on peut facilement se baigner, faire du snorkeling (attention les masques et tubas sont interdits dans l’enceinte du parc), admirer les singes et paresseux depuis votre serviette.
Une journée au Parc National Cahuita
Sûrement un des parcs les plus riches en faune et flore du Costa Rica. On a passé la journée entière à arpenter le sentier qui fait le tour du parc pour admirer les singes (capucins, hurleurs, araignées), paresseux, des dizaines d’espèces d’oiseaux, ratons-laveurs et toute sorte d’insectes. La première partie du sentier longe la plage de sable blanc et à l’eau cristalline avant de s’enfoncer plus profondément dans la jungle. Vous l’aurez compris, on en a pris plein les yeux !
Infos pratiques: donation obligatoire à l’entrée côté village Cahuita : nous avons donné 3000C soit 5€ pour 2/ entrée côté route c’est 5$/pers)
Le sentier n’est pas une boucle mais un aller simple, si vous commencez par l’entrée côte village de Cahuita, vous allez sortir du côté de l’entrée “Puerto Vargas” à environ 4km du village. Deux options, commander un taxi ou bien comme nous, faire du stop (ça fonctionne très bien sur cette portion).
Une journée au Refugio Nacional Gandoca-Manzanillo
Après une petite heure de bus seulement depuis Cahuita, on arrive dans le village de Manzanillo, surement l’un des plus paisible de la côte Caraïbes. Le parc se situe au bout du village, l’entrée est sur donation. Il y a plusieurs points de vue sur les plages paradisiaque du parc bien qu’on ne puisse pas s’y baigner à cause des vagues dangereuses. Après quelques minutes de marche se trouve le point de vue le plus connu du parc “Miss May Point” puis le sentier continue jusqu’à la Punta Mona où l’on traverse une grande forêt. Avec un peu de chance, vous pourrez observer des singes et oiseaux.
Playa Manzanillo
Après une longue marche dans le Refugio Nacional Gandoca-Manzanillo, profitez d’une halte à la plage du village de Manzanillo. Cette plage est un véritable havre de paix et pleine d’authenticité : des petites barques et bateaux sont amarés, la plage est recouverte de grands palmiers, le calme règne.
Faire une escapade à Puerto Viejo de Salamanca
Puerto Viejo de Salamanca est surement le village le plus touristique de la côte Caraïbes mais cela n’enlève en rien son charme. Le village s’apparente au vllage de Cahuita et ici on profite doucement de la ville en se baladant sur la plage, en faisant un cours de surf ou encore en dégustant un cocktail les pieds dans le sable en écoutant du reggae.
Où dormir à Cahuita ?
Il y a quelques logements bon marché sur Cahuita mais on vous recommande “Cabinas Surf Side”, une auberge avec des chambres privatives avec terrasse et salle de bain privative pour environ 23€/nuit. L’avantage est que l’auberge dispose d’une cuisine commune.
TORTUGUERO (3 nuits)
Considérée comme la petite Amazonie du Costa Rica, Tortuguero est clairement un incontournable du pays ! Ce petit hameau se situe sur un banc de terre situé entre la Lagune de Tortuguero et la mer des Caraïbes. Il est accessible uniquement en barque ou en avion et ici on a vraiment l’impression d’être au bout du monde.
Comment se rendre à Tortuguero depuis Cahuita ?
Le bout du monde, ça se mérite ! Surtout si comme nous vous n’êtes pas véhiculés, comptez une journée entière pour vous rendre à Tortuguero depuis Cahuita.
Étape 1 : Prendre un bus depuis Cahuita jusqu’à Guapiles. L’ideal est de prendre le bus de 6h00. Le bus initial fait le trajet Cahuita – San José mais vous pouvez demander à ce qu’on vous arrête dans la ville de Guapiles (tarif : 6000C/pers soit environ 10€). Le bus se prend au terminal de Cahuita et vous dépose au bord de la route au niveau du terminal Caribe. On vous conseil d’acheter votre billet de bus la veille car le guichet est fermé à 6h du matin.
Étape 2 : Ici vous pouvez prendre un taxi (2 minutes de trajet environ) jusqu’au terminal principal de Guapiles (~1000C) – Attention, si vous souhaitez le tenter à pied, notre chauffeur nous a indiqué qu’il y avait souvent des vols sur ce trajet.
Étape 3 : Depuis le terminal de Guapiles, prendre un bus jusqu’à Cariari (un bus toute les 20 minutes) 490C/pers – environ 1h de trajet
Etape 4 : Prendre un bus depuis Cariari jusqu’à La Pavona (attention il n’y a que 3 bus par jour) 1h de trajet – 1060C/personne
Étape 5 : Prendre une lancha (petit bateau à moteur) depuis La Pavona jusqu’à Tortuguero, environ 1h de traversée
Étape 6 : une fois arrivés à Tortuguero, vous serez accueilli par un guide de l’association des guides de Tortuguero qui vous conduira jusqu’à votre auberge ou hôtel.
Vous pouvez demander les horaires des bus et bateau directement à votre logement par whatsapp pour organiser au mieux votre trajet.
Autres possibilités :
Si vous avez une voiture de location : garer votre voiture à La Pavona (parking public) puis prendre la lancha jusqu’à Tortuguero
Prendre un shuttle de Cahuita jusqu’à Tortugero, environ 50$/personne
Prendre un bus jusqu’à Puerto Limon puis un bateau direct jusqu’à Tortuguero : un départ par jour vers 8h30-9h, environ 30$/personne
Que faire à Tortuguero ?
La lancha pour arriver jusqu’à Tortuguero est déjà une activité en soi
Tour en Canoë : 25$/pers (tour en espagnol). Si vous souhaitez faire le tour en Français : 35$/pers. Association des guides de Tortuguero « Asoprotur » numéro whatsapp : +506 8449-3949. Vous devez réserver et payer votre entrée au parc National en ligne avant le tour sur le site : Sinac (www.sinac.go.cr)
Parc National Tortuguero (ticket valable 1 jour) on vous conseille de faire le tour en Canoë le matin et ensuite faire le sentier Jaguar en fin de matinée. Attention le parc ferme à 14h00. 2h environ aller retour. Nous avons vu chauve-souris, paresseux, singes. Les jours de pluie vous aurez plus de chance pour voir les grenouilles aux yeux rouges.
Plage de Tortuguero & observation de la ponte des tortues marines (Leth) : uniquement d’avril à Novembre
Sortie de nuit pour observation des animaux
Où dormir à Tortuguero ?
Deux possibilités :
Dormir dans le village de Tortuguero : l’avantage est d’être proche de la plage, pouvoir organiser ses excursions directement sur place avec l’association des guides et visiter le Parque Nacional Tortuguero
Dormir dans des lodges au bord de la lagune : si vous avez le budget pour, vous pouvez dormir dans des lodges magnifiques au bord de la lagune et organiser vos excursions directement avec la réception. L’inconvénient est de devoir payer des transferts bateaux si vous souhaitez aller dans le village de Tortuguero, au Parque Nacional ou sur la plage.
Nous avons dormi dans un petit hôtel, “Cabinas Balcon de Mar” situé tout au bout du village, à l’entrée du parc. Il n’y a que quelques chambres dans un beau jardin luxuriant juste en face de la plage, avec des hamacs pour se reposer. Il n’y a pas de cuisine mais nous achetions de quoi se préparer des salades, wraps dans les supérettes du village.
Tarif : comptez environ 23€/nuit pour 2 en chambre double avec salle de bain privative.
UVITA (3 nuits)
Uvita est une petite ville située au bord de l’Océan Pacifique. L’intérêt principal est de visiter la queue de baleine du Parc Marino Ballena.
Comment se rendre à Uvita depuis Tortuguero ?
Il vous faudra tout d’abord prendre la lancha (bateau) à 5h00 du matin depuis le village de Tortuguero vers la Pavona. Ensuite, prendre un bus de La Pavona jusqu’à Cariari (le bus attend les premiers bateaux, et part vers 06h00). Ensuite prendre un bus depuis Cariari jusqu’à San José à 7h30 (environ 3h de bus). Et enfin prendre un bus de San José jusqu’à Uvita à 11h30 (environ 5h de trajet), ce qui fait une arrivée à Uvita vers 15h.
Que faire à Uvita ?
Parque Marino Ballena : c’est un incontournable à faire lors d’un séjour au Costa Rica. Il s’agit d’une plage en forme de queue de baleine visible uniquement à marée basse. La plage se situe dans le parc national du même nom et l’entrée coûte 6$ par personne. Si vous souhaitez admirer le coucher du soleil en fin d’après-midi, vous pouvez entrer gratuitement dans le parc vers 17h00. C’est un des plus beaux coucher de soleil qu’on ait vu au Costa Rica. Pensez à bien vérifier les horaires des marées.
Parque Manuel Antonio : Ce parc est surement l’un des plus visité du Costa Rica, et pour cause, vous serez sûr d’y voir les animaux emblématiques du pays. Beaucoup de visiteurs prennent un guide, mais vu les prix pratiqués, nous avons décidé de faire la visite par nous-même. Il est très facile de faire le tour du parc, le sentier est balisé et il y a des panneaux. On vous conseille de prendre le créneaux du matin pour éviter les foules et aussi pour profiter des plages du parc sans se presser.
Depuis Uvita, c’est assez compliqué de s’y rendre. Il faut prendre un premier bus pour se rendre de Uvita à Quepos : Uvita > Quepos : 5h30 ou 11h30 (nous avons fait du stop a l’aller) / Bus de Quepos à Manuel Antonio toutes les 25 minutes – 390 colons. Réservation obligatoire sur le site Sinac. On vous conseille de réserver au moins 1 semaine avant pour pouvoir choisir les créneaux du matin. (On a réservé 4 jours avant et il n’y avait plus les créneaux de 7h et 8h) si vous pouvez allez-y le plus tôt possible pour éviter la foule !! C’est le parc le plus visité du Costa Rica.
Visiter les petits villages au bord de l’océan : Dominical (Dominicalito, Dominical Beach) village hippie ou Ojochal (Playa Ventanas ou Tortuga)
Coucher de soleil sur la Playa Uvita
MONTEZUMA (3 nuits)
Nous avons débuté notre visite de la côte Pacifique Nord avec le petit village de Montezuma. il est réputé pour être un village hippie et assez coupé du monde du fait de sa localisation. Ici on vient profiter du calme et de l’ambiance “chill” de la plage et du village.
Comment se rendre à Montezuma ?
🚗 Puntarenas – Montezuma : Ferry compagnie Naviera-Tambor si vous êtes véhiculé vous devez réserver votre place en ligne au moins 2-3 jours avant minimum. Si vous êtes sans véhicule, les billets se vendent le jour même inutile d’arriver trop tôt 30 minutes à l’avance suffisent. Tarif : 810 C/personne et 11000C/voiture.
Le ferry arrive au débarcadère de Paquera. Ici il y a un bus qui attend les passagers pour Montezuma (2150C/personne et environ 2h de trajet).
Que faire à Montezuma ?
Chiller sur les plages de Montezuma
Se raffraichir à la cascade Montezuma : Au départ de l’hôtel “La Cascada”, suivez le sentier sur la gauche. Vous arrivez sur une petite cascade, vous montez encore pour arriver sur la cascade du haut. L’eau est très fraiche mais on a passé un bon moment autour de la cascade. Randonnée et entrée gratuite.
Faire un tour au petit marché artisanal de Montezuma (tous les samedis).
SAMARA (4 nuits)
Dernier stop au Costa Rica avant de rejoindre le Salvador, nous avons posé nos sacs pour 4 nuits à Samara. Une petite station balnéaire au bord du Pacifique. La star de Samara, c’est sa plage de 7km de long. Samara est le lieu idéal pour profiter des grandes plages du Pacifique, des couchers de soleil à couper le souffle et des petits bars et restos.
Comment se rendre de Montezuma à Samara ?
Ce fut un de notre plus gros casse-tête niveau transport au Costa Rica puisqu’il n’y a pas de bus pour aller directement de Montezuma à Samara. La seule solution était de prendre un shuttle à 50$/personne. Impossible pour nous avec notre petit budget, on a donc décidé de faire de l’auto-stop de Montezuma jusqu’à Nicoya, ce fut long et fastidieux, il y a peu de locaux qui empruntent cette route, seulement des touristes. De Nicoya, il y a des bus pour Samara.
Que faire à Samara ?
Playa Samara : on vous conseil la plage de Samara au coucher du soleil et Playa Carillo la journée (moins fréquentée).
Playa Carillo : Surement une des plus belles plages que l’on ai vu au Costa Rica. Elle forme un U avec une superbe vue sur la baie de Sarama. On y a passé deux journées entières à profiter de ces eaux chaudes et des petites vagues. La plage est tellement grande que vous serez seuls au monde ici.
Prendre des cours de surf : la plage de Samara est idéale pour les débutants.
Où dormir à Samara ?
On vous recommande l’auberge “Hostel Blue Bike Samara” situé tout au bout de la plage, avec un arrêt de bus juste à côté. Comptez environ 22€/nuit pour un chambre double. Cuisine partagée.
